《四步创业法》是最近在读的一本书，顾名思义，在创业途中，需要做好四步事情，这四步包括“客户探索”、“客户检验”、“客户培养”、“组建公司”。作者Steven Gary Blank称之为“客户发展方法”。
书中从传统产品开发方法作为开端，分析了传统产品开发方法对于创业公司来说存在的弊端，对于创业公司来说，开始的愿景/创意都是未经检验的，而却对所有的假设都认为是对的。在不知道自己的目标市场在哪里的前提下，应用传统产品开发多数会忽略顾客、市场、营销、财务等诸多方面的事宜。
传统产品开发方法
创意/愿景 -- 产品开发 -- 内部/公开测试 -- 正式发布产品
传统产品开发方法在创业中使用存在的问题摘录如下：
01、不清楚顾客在哪里
02、过分强调产品上市时间
03、过分强调执行，忽视探索和学习
04、市场营销活动和销售工作缺少明确目标
05、用产品开发方法指导销售 （产品开发方法框图在销售部门眼中是另一份光景：创意/愿景->产品开发->大量招聘销售人员->组建销售部门）
06、用产品开发方法指导市场营销（产品开发方法框图在营销部门眼中是另一份光景：创意/愿景->产品定位/宣传材料->市场公关/早期营销->品牌推广/创造需求）
07、仓促扩张
08、恶性循环
09、忽视市场类型的影响（现有市场、全新市场、细分市场）
10、好高骛远
通过对这些问题的分析，以及在产品开发方法上应用技术接纳生命周期曲线理论和鸿沟理论存在的问题，引出本书的主题，客户发展方法。
客户发展方法通过每环节的自循环自检验驱动下环节的工作，在客户探索和客户检验小闭环周期迭代中寻找到正确的产品定位，正确的客户市场，正确的销售模型和流程，正确的产品价值及完成定价策略和渠道策略，通过大流程的迭代使得创业的风险得以降低。
客户发展方法不是抛弃产品开发方法，而是与产品开发方法相互配合，在产品开发方法基础上，对于其进行补充，两者相互配合，达到创业的目标。客户发展法分为四个阶段，本书也是用这四个阶段来命名为《四步创业法》。
在后续的四章中，本书对于这四个阶段的工作进行了详细的阐述，并给出了每个阶段的流程。每个阶段的流程又各分为四步，通过各个阶段的四步中需要完成的事宜及达到的目标来持续改善创业过程。最终培养客户、组建公司，跨越创业路上的鸿沟。具体的各阶段流程摘录如下：
Step1、客户探索流程
提出假设
产品假设、客户及待解决问题的假设、渠道和定价假设、需求创造假设、市场类型假设、竞争优势假设
检验有关待解决问题的假设
约见潜在客户、验证客户的问题、深入理解客户、收集市场信息
检验有关产品的假设
第一次评估产品假设、准备产品演示、再次拜访客户、第二次评估产品假设、确定第一批产品顾问委员会成员
阶段小结
小结客户待解决的问题、小结产品功能和产品定位、小结商业模型、判断下一步走向
Step2、客户检验流程
准备销售产品
提出价值主张、准备销售材料、制定渠道策略、制定销售路线图、招聘订单处理员、统一内部意见、正式组建产品顾问委员会
向潜在客户销售产品
物色天使客户、检验销售路线图、检验渠道策略
调整产品定位和公司定位
根据市场类型调整产品定位、根据市场类型调整公司定位、向行业分析师和有影响力的人展示产品
阶段小结
小结产品解决方案、小结销售路线图、小结销售渠道、小结商业模型、判断下一步
Step3、客户培养流程
准备发布产品
制作市场类型调查问卷、确定市场类型、设定首年客户培养目标和销售目标
确定产品定位和公司定位
物色公关代理公司、广泛征集定位意见、根据市场类型调整公司定位和产品定位
发布产品
根据市场类型选择发布策略、选择目标受众、选择信息发布者、构思宣传口号、选择发布媒体、检验发布效果
阶段小结
判断下一步走向
Step4、组建公司流程
客户过渡
根据市场类型准备从天使客户向主流客户过渡、根据销售增长经验曲线准备扩大销售
建立以目标为中心的企业文化
对CEO和管理层进行评估、建立企业文化
组建职能部门
设定部门目标、设定部门职能
提高各职能部门的反应速度
采用以目标为中心的管理模式、创造有利于信息收集和传递的文化、培养员工主人翁意识